中国、無人月面探査機「嫦娥5号」が2kgの「月の石」を携えて無事帰還。
現地時間の2020年12月17日午前1時59分、中国の無人月面探査機「嫦娥(じょうが)5号」が、
およそ2kgもの「月の石」を携えて、中国北部の内モンゴル自治区・四子王旗に着陸。
月の土壌を回収するサンプルリターンに成功したのは、
1976年にソビエト連邦が打ち上げたルナ24号以来、実に44年ぶり。
嫦娥5号は、将来的な月面基地建設を目指す「嫦娥計画」の一環として打ち上げられたものであり、
月面の土壌を回収して地球に持ち帰るサンプルリターンを主な任務としている。
嫦娥5号は現地時間の2020年11月24日に打ち上げられ、およそ112時間で月周回軌道へ入り、
現地時間の12月1日に月面着陸に成功した。
嫦娥5号が着陸したのは、月面で最も広大な月の海である嵐の大洋北部のリュムケル山。
サンプルを封入したリターンカプセルは12月17日に大気圏へ突入し、
地上から約10kmの地点でパラシュートを開いて所定の場所、
内モンゴル自治区の四子王旗に着陸したとのこと。
中国にとって初の地球外天体のサンプルリターンとなる。
‘@日本ではあまり報道されない。