豪シドニー大学らの研究チームは、銀河系の中心方向からやってくる奇妙な電波信号をとらえた。
その電波は既知のどの電波源のパターンとも異なっていることから、
未知の種類の恒星状天体が存在する可能性もあるという。
一連の研究成果は2021年10月12日、学術雑誌「アストロフィジカルジャーナル」で発表されている。
研究チームは、西オーストラリア州マーチソン電波天文台の電波望遠鏡「アスカップ（ASKAP）」による天体観測において、
2019年4月28日から2020年8月29日までに13回、銀河中心近くに位置する電波源を検出。
この天体はその座標にちなんで「ASKAP J173608.2-321635」と名付けられている。
特性は、非常に偏向性が高いという点だ。
その光は一方向にのみ振動するが、時間の経過とともに方向が入れ替わる。
輝度も100倍で著しく変化し、ランダムにオンとオフが切り替わる。
研究論文の共同著者でシドニー大学のタラ・マーフィー教授は、
「最初は目で感知できなかったが、次第に明るくなり、やがて消え、再び現れた。この挙動は非常に珍しい」と説明。
研究チームは「『ASKAP J173608.2-321635』は新しい種類の天体かもしれない」と考察する。
ただし、銀河中心電波過渡現象については現時点で十分に解明されておらず、
いずれにしろ「ASKAP J173608.2-321635」の正体はまだ多くの謎に包まれている。
