今季でメジャー３年目。自身のプレーだけでなく、行動でも子供たちに夢を与える。
米大リーグ、パイレーツの筒香嘉智外野手（３０）が、故郷の和歌山・橋本市に、
大型野球施設「ＴＳＵＴＳＵＧＯ ＳＰＯＲＴＳ ＡＣＡＤＥＭＹ（筒香スポーツアカデミー）」を建設中。
自費で約２億円の総工費を負担。
両翼１００メートル、内外野が天然芝の球場とサブグラウンド、室内練習場を建設している。
将来的には同所を拠点とした少年野球チームも創設し、野球界の裾野を広げていくという。
今年中の完成を目指している。
ＤｅＮＡ時代から少年野球界に苦言を呈してきた。
大声で叱る指導者、未来のある投手の酷使といった〝古き体質〟や、勝利優先のトーナメント制、
飛びすぎる金属バットにも異論を唱えた。
野球人口の減少を危惧し、「楽しい野球」の必要性を提言してきた筒香氏は、
「子供たちが思い切ってボールを追いかけられるようにしようと思っています」と述べた。
将来的にはアカデミーを拠点とする少年野球チームの創設も考えているという。
「ここから大勢の子供たちが野球の楽しさを知り、
生涯を通じて野球を楽しめるスタートになるような場所にしていきたいと思っています」と抱負を語った。
‘＠素晴らしい！！
