２０２２年２月上旬、大阪府豊中市の山内研治さんは新聞に目を通していた。
普段じっくり読むわけではないが、その時はなんとなく隅々まで。すると、ある記事が目にとまった。
仙台市に住む９９歳の小野寺宏さんが、地域や祖先の歴史を調べ続けているという。
小野寺さんは、父がまとめた祖先の膨大な記録を後世に残すため、史料の裏付けをして「中世の小野寺氏」（１２００ページ）という大著にまとめていた。
小野寺氏は中世の武士の家系だ。
「これはもしや…」山内さんは直感した。
この小野寺氏は自分の先祖である山内氏と関係あるのではないか。鳥取県出身の山内さんも、実は７０歳の時から祖先の歴史を調べ始めていた。
当時はちょうど平安時代にさしかかったあたりだ。
山内さんは新聞社に連絡を取り、記事を書いた記者を介して、小野寺さんにこんな手紙を出した。
「小野寺氏と山内氏はひょっとして昔の兄弟ですか」
小野寺さんの答えは明快だった。
「小野寺氏の初代・小野寺義寛（おのでら・ぎかん）は、山内首藤（やまのうちすどう）氏の流れをくんでいます。山内首藤俊通（としみち）の弟とされています」
山内さんは感動で体が打ち震えた。実は、山内家に伝わる系図には、兄弟との表記があったものの、
中世に作られた系図集の権威「尊卑分脈（そんぴぶんみゃく）」にはその記載がなかったのだ。
この兄弟は、中世の日本史に登場している。
「兄」である山内首藤俊通は源義朝の家臣だった。１１５９年の「平治の乱」で戦い、京都の四条河原で殺された。
「弟」の義寛も源氏の家来として活躍し、軍功を挙げて栃木県栃木市岩舟町小野寺に居を構えたという。
ちなみに、２０２２年のＮＨＫ大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」にも山内首藤通は登場している。
（共同）
