長い道のりを経て、仏教はベルギーで3月末に正式に宗教団体として認定された。
2006年にベルギー仏教連合(UBB)が仏教を無宗派の人生哲学(philosophie non confessionnelle)として認定するよう求めてから17年。
EU加盟国で仏教が正式に認められるのはオーストリアに次いで2カ国目。
今回の認定により、仏教徒を港や空港、刑務所や軍隊といったところに派遣できるようになるほか、
教育機関で仏教のコースを教えることが可能になる。
人々が精神的な指導を必要とする場所で仏教の倫理的価値を活用し、これらの価値観を広めることができるようになる。
ヨーロッパ、特にベルギーでは仏教徒が増えており、15万人のベルギー人が仏教を信仰。30以上の仏教施設などがある。
さらに、50万人以上のベルギー人が仏教の教えに関心を持っているとされている。
1980年代までは、ヨーロッパでは仏教の教えを実践している人たちは、ほぼカルトのメンバー、あるいは奇妙な世界の人たちだと思われていた。
しかし、1989年にダライ・ラマがノーベル平和賞を受賞すると、そのイメージは一変。
特に仏教の一派である禅宗の教え「禅」はその後、大きな支持を得ている。
